Gouttières bouchées et barrages de glace : protéger votre maison pendant l’hiver du Nord de l’Ontario

De longs glaçons au bord du toit, c’est joli vu de la rue. De l’intérieur, ça peut vouloir dire quelque chose de moins charmant : un barrage de glace et de l’eau qui se fraie un chemin sous vos bardeaux. Dans le Nord de l’Ontario, où la neige reste sur les toits pendant des mois, ça vaut la peine de comprendre comment se forment ces barrages et quoi faire avant la première grosse bordée.

Qu’est-ce qu’un barrage de glace?

C’est une bordure de glace qui s’accumule le long du bas du toit. Derrière elle, la neige fondue s’accumule sur les bardeaux sans pouvoir s’écouler. Les bardeaux sont conçus pour évacuer l’eau qui descend, pas pour retenir une flaque; cette eau peut donc s’infiltrer dessous, puis dans l’entretoit, les murs ou le plafond.

Comment se forment les barrages de glace?

Tout commence à l’intérieur. La chaleur monte dans l’entretoit et réchauffe le toit. La neige sur la partie chaude fond, même par temps froid, et l’eau coule vers le bord du toit. Les avant-toits dépassent les murs chauds de la maison, alors ils restent beaucoup plus froids. Quand l’eau les atteint, elle gèle. Jour après jour, la bordure de glace s’épaissit.

Pourquoi les gouttières bouchées aggravent la situation

Des gouttières remplies de feuilles, d’aiguilles et de granules retiennent l’eau juste au bord du toit. Quand cette eau gèle, la gouttière devient un bloc de glace — la fondation parfaite pour un barrage. La glace lourde peut aussi plier les gouttières, arracher les fixations et détacher des sections du fascia.

Liste de vérification pour la fin de l’automne

• Nettoyez les gouttières après la chute des feuilles. Dans le Grand Sudbury, c’est habituellement fin octobre ou en novembre.
• Vérifiez que chaque descente coule bien. Une descente bouchée transforme une gouttière propre en bac d’eau stagnante.
• Orientez les descentes loin des fondations. L’eau de la fonte du printemps doit s’éloigner de la maison, pas aller au sous-sol.
• Repérez les sections affaissées ou mal fixées. Une gouttière qui s’éloigne du toit retient l’eau et la glace.
• Jetez un coup d’œil dans l’entretoit. De l’isolant humide, du givre sur les clous ou de la lumière autour des évents signalent des fuites de chaleur et d’humidité.

S’attaquer à la cause

Des gouttières propres réduisent le risque, mais la vraie cause des barrages de glace, c’est la chaleur qui s’échappe dans l’entretoit. Une bonne isolation, des ouvertures bien scellées autour des luminaires, des tuyaux et de la trappe, et une ventilation adéquate gardent le toit froid pour que la neige ne fonde pas inégalement. Un professionnel en isolation ou en toiture peut évaluer votre entretoit si les barrages reviennent chaque année.

Quoi faire si vous avez déjà un barrage de glace

Évitez les échelles glacées et ne cassez pas la glace au marteau ou à la pelle — c’est facile d’abîmer bardeaux et gouttières, et encore plus facile de tomber. Retirer la neige du bas du toit avec un râteau à toiture, depuis le sol, peut soulager la pression. Si l’eau entre dans la maison ou si la glace est épaisse, faites appel à un professionnel pour un déneigement et un déglaçage sécuritaires.

Pourquoi le printemps compte tout autant

L’hiver laisse son propre désordre. À la fonte des neiges, les gouttières se remplissent de granules de bardeaux, de brindilles et de graines, et c’est justement au printemps qu’elles doivent bien s’écouler. Un nettoyage printanier enlève ces débris avant les pluies et permet de repérer les gouttières affaissées sous le poids de la glace ou les descentes qui se sont détachées.

Faites le tour de la maison lors de la première bonne pluie de la saison. De l’eau qui déborde à l’avant d’une gouttière, des flaques près des fondations ou une descente qui reste sèche sont des signes faciles à repérer. Régler ces problèmes au printemps, c’est moins de surprises à l’arrivée de l’hiver suivant.

Comment nous pouvons aider

Un nettoyage de gouttières à la fin de l’automne est l’une des façons les plus simples de bien commencer l’hiver. On vide chaque section à la main, on vérifie que chaque descente coule et on vous signale tout ce qui est desserré ou endommagé.

En résumé

Les barrages de glace naissent de la chaleur, de la neige et d’avant-toits froids. On ne contrôle pas la neige, mais des gouttières propres qui s’écoulent bien et un entretoit bien isolé éliminent la plupart des conditions dont ils ont besoin pour grossir.